Karanlık madde fizikçilerin hiç bulamadığı en yaygın
şeydir: açıklamalarını düşünmenin
zamanı geldi
1969'da Amerikalı astronom Vera Rubin, Samanyolu'nun en büyük komşusu olan yayılan Andromeda Gökadası hakkındaki gözlemlerini şaşırttı. Arizona'daki Kitt Peak Ulusal Gözlemevi ve Lowell Gözlemevi'nde dikkatle ölçülen spektrumlarla yıldızların dönen spiral kollarını haritalarken, garip bir şey fark etti: galaksinin eteklerindeki yıldızlar çok hızlı yörüngede gibi görünüyordu. O kadar hızlı ki, Andromeda'dan kaçmalarını ve ötesindeki göklere kaçmalarını beklerdi. Yine de dönen yıldızlar yerinde kaldı.
Rubin'in düzinelerce diğer sarmal gökadaya genişlettiği
araştırma , dramatik bir ikileme yol açtı: ya orada çok daha fazla madde vardı,
karanlık ve görüşten gizlendi, ancak galaksileri yerçekimi ile birlikte tutmak
ya da yerçekimi çok farklı çalışıyor daha önce bilim adamlarının düşündüğünden
daha geniş bir galaksi ölçeği.
Etkili keşfi hiçbir zaman Rubin'e Nobel Ödülü kazanmadı, ancak bilim adamları her yerde, yıldızlar ve gaz bulutları etrafında ve Evrendeki galaksilerdeki en büyük yapılar arasında karanlık madde işaretleri aramaya başladılar. 1970'lere gelindiğinde, Cambridge Üniversitesi'ndeki astrofizikçi Simon White, galaksilerin konglomerasyonlarını, Evrenin maddesinin çoğunun karanlık olduğu, gökyüzündeki tüm yıldızlardaki tüm atomlardan çok daha fazla olan bir modelle açıklayabileceğini savundu . Sonraki on yıl içinde, White ve diğerleri, günün çok kullanıcı dostu olmayan bilgisayarlarında varsayımsal karanlık madde parçacıklarının dinamiklerini simüle ederek bu araştırmayı temel aldılar.
Ancak bu gelişmelere rağmen, geçen yarım yüzyıl boyunca hiç
kimse doğrudan tek bir karanlık madde parçacığı tespit etmedi. Tekrar tekrar,
karanlık madde ormandaki geçici bir gölge gibi sabitlenmeye direndi.
Fizikçiler, terk edilmiş madenlerde ve Antarktika'da güçlü ve hassas deneyleri
olan karanlık madde parçacıklarını her aradıklarında ve onları parçacık
hızlandırıcılarında üretmeye çalıştıklarında, boş elle geri döndüler. Bir süre,
fizikçiler zayıf etkileşimli masif parçacıklar (WIMP'ler) adı verilen teorik
bir madde bulmayı umuyorlardı, ancak aramaları tekrar tekrar hiçbir şey ortaya
çıkmadı.
WIMP adaylığıyla birlikte, ölüler hariç, karanlık madde,
fizikçilerin hiç bulamadığı en yaygın şeydir. Ve bulunmadığı sürece, karanlık
bir maddenin olmaması hala mümkündür. Alternatif bir kalıntı vardır: büyük
miktarlarda gizli madde yerine, yerçekiminin gizemli bazı yönü onun yerine
kozmosu çarpıtıyor olabilir.
Yerçekiminin büyük
ölçeklerde farklı davrandığı düşüncesi, 1970'lerde Rubin'in ve Beyaz'ın parlak
gününden beri saçak düştü. Ama şimdi olasılığı düşünmenin zamanı geldi. Bilim
adamları ve araştırma ekipleri karanlık maddeye alternatifler yapmaya teşvik
edilmelidir. Konferanslar ve hibe komiteleri fizikçilerin bu teorileri ortaya
koymasına ve yeni deneyler tasarlamasına izin vermelidir. Kimin haklı olduğuna
bakılmaksızın, alternatifler hakkındaki bu tür araştırmalar nihayetinde
bilmediklerimiz ve ne yaptığımız arasındaki sınırın kristalleşmesine yardımcı
olur. Zorlu soruları teşvik edecek, tekrarlanabilirlik çalışmalarını teşvik
edecek, teorilerin zayıf noktalarında delikler açacak ve ileriye doğru yol
hakkında yeni düşünceye ilham verecektir. Ve bizi göremediğimiz bir şeye ne tür
kanıtlara inanmamız gerektiğine karar vermeye zorlayacaktır